Dewasa ini lautan menjadi pusat perhatian dari negara-negara bangsa (nation states) dan perusahaan-perusahaan transnasional untuk memperoleh kekayaan, kekusaan, dan prestise.
Dalam dekade terakhir sejak perang Dunia II, lautan telah menjadi suatu sumber pertikaian dan konflik antarnegara yang menjadi suatu sumber perikanan dan konflik antarnegara yang begitu penting. lautan tidak saja dipergunakan sebagai arena untuk mempertajam perbedaan kepentingan nasional dalam hubungan internasional, tetapi juga sudah merupakan sumber kekacauan yang internasional, tetapi juga sudah merupakan sumber kekacauan yang sudah semakin luas dalam sistem internasional.